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A Colonoscopia é um exame cujo o objetivo é permitir que o médico possa olhar diretamente para dentro do cólon (intestino grosso). Para tal, é usado um aparelho endoscópico chamado colonoscópio. O colonoscópio é um longo e fino tubo flexível, com comprimento que pode chegar até aproximadamente 185 cm e um diâmetro que varia entre 1,0 e 1,3 cm. A colonoscopia é feita por meio da introdução do colonoscópio até o início do cólon e final do intestino delgado. Na extremidade do colonoscópio, há uma microcâmera que transmite as imagens para um monitor, permitindo que o médico veja e grave o que ocorre dentro do intestino grosso. Os últimos centímetros do colonoscópio são articulados e podem girar em vários ângulos, para facilitar a visualização de todo o interior do cólon. O colonoscópio também permite que o médico introduza uma espécie de pinça, que pode ser usada para retirar, por completo ou parcialmente, lesões suspeitas de câncer ou colher biópsias para identificar inflamações e infecções.

Como a Colonoscopia permite a visualização direta do interior do intestino, ela costuma ser indicada como meio diagnóstico para uma variedade de condições do trato intestinal. As razões mais comuns para se indicar a realização de uma colonoscopia são:

• Exame de rastreio para o câncer de cólon;
• Investigação de sangramento intestinal;
• Investigação de alterações nos hábitos intestinais, como diarreia persistente ou intestino preso.
• Investigação de anemia por carência de ferro;
• Como exame de acompanhamento de pessoas com pólipos intestinais;
• Investigação de dor abdominal crônica e sem causa aparente;
• Confirmação de resultados anormais em exames não invasivos, como radiografias, tomografia computadorizada ou ultrassonografia.

O nosso intestino parece um daqueles balões de festa vazio. Seu interior é oco, mas as paredes podem ficar próximas umas das outras. Para que o colonoscópio possa entrar e visualizar as paredes do intestino grosso em todos os ângulos é preciso provocar uma insuflação do mesmo. Por isso, enquanto o colonoscópio vai sendo introduzido ele vai ao mesmo tempo jogando ar para dentro, descolando, assim, as paredes e permitindo sua progressão. O desconforto que a colonoscopia provoca é devido ao ar usado para inflar o cólon. O paciente pode eventualmente sentir cólicas após o exame. Não é preciso ter vergonha e não se deve tentar impedir a saída desses gases. Durante o exame, o paciente está completamente anestesiado; portanto, não sente nenhum desconforto.

A Colonoscopia é sempre feita com uma sedação realizada por um anestesiologista. Ele fica presente na sala de exame o tempo todo, monitorando o paciente, avaliando sua frequência de batimentos cardíacos, pressão arterial, respiração e evitando qualquer dor ou desconforto. O grau de sedação é decidido de acordo com o paciente. Pacientes obesos, com doenças cardíacas ou pulmonares, por exemplo, toleram mal sedações mais agressivas. O ideal é sempre realizar o exame com o mínimo de sedação necessário para que o paciente sinta-se bem e permita a realização adequada da colonoscopia.

Antes da colonoscopia, o cólon deve estar completamente limpo para que o médico possa ver a mucosa do cólon, sem interferências. A maioria dos pacientes considera a preparação mais desagradável do que o exame em si. O seu médico deve lhe dar instruções específicas sobre como se preparar para a colonoscopia. É comum você receber um kit com instruções de como proceder. Certifique-se de ler as instruções com antecedência para poder entrar em contato com o médico em tempo hábil caso surja alguma dúvida. O preparo começa com uma dieta livre de alimentos sólidos na véspera do exame. Para limpar o cólon, é habitual a utilização de um laxante forte para tomar na noite anterior ao exame. Alguns médicos também indicam a realização de um enema para ajudar na limpeza. O objetivo é mesmo causar uma forte diarreia, de modo a que não sobre restos de fezes no cólon, capazes de atrapalhar a colonoscopia. Não programe nada fora de casa na véspera do exame. Você vai estar com uma grande diarreia, precisando ir ao banheiro frequentemente para evacuar. É importante que você beba bastante líquido na véspera. Os mais indicados são: – Suco de frutas coado. – Água. – Chá comum. – Bebidas esportivas, como Gatorade. – Gelatina. Deve-se evitar refrigerantes, leite, líquidos escuros ou qualquer líquido de coloração avermelhada.